¿Cuando deja de ser normal el dolor menstrual?
La endometriosis afecta a entre el 10 y el 15% de las mujeres españolas, de las cuales un 30% tendrá dificultades para quedarse embarazada.
El ciclo menstrual puede aportar información sobre distintos aspectos de la salud, aunque por sí solo no permita diagnosticar ninguna enfermedad. La regularidad y duración pueden darnos pistas sobre la salud hormonal y reproductiva, mientras que ciertas alteraciones pueden servir como alarma para el estrés, la pérdida de peso o el ejercicio demasiado intenso. También los cambios o síntomas extremos pueden dar señales para investigar trastornos como la perimenopausia, el síndrome del ovario poliquístico, la anemia, alteraciones tiroideas o, por supuesto, la endometriosis.
Identificar los síntomas de la endometriosis
Tal como explica la Dra. Débora Labios, responsable de la Unidad de Ginecología y Obstetricia del hospital HLA Vistahermosa, el síntoma más característico de la endometriosis es un dolor menstrual intenso, sobre todo cuando limita la actividad habitual o empeora con el tiempo.
Para entender la causa de este malestar, debemos tener en cuenta que un tejido similar al que recubre el interior del útero, y que cada mes se prepara para un posible embarazo, crece en otras zonas de la pelvis y responde también al ciclo menstrual, provocando inflamación y dolor.
En cada etapa vital prevalecen síntomas diferentes: en las adolescentes, esta enfermedad suele manifestarse principalmente como reglas muy dolorosas que pueden obligar a faltar a clase, mientras que en la edad adulta pueden cobrar más importancia el dolor pélvico o las molestias durante las relaciones sexuales. Por eso, el diagnóstico debe basarse en el conjunto de información que puede ofrecer el mismo paciente en la consulta.
Embarazo y endometriosis
Aproximadamente un 30% de las mujeres con endometriosis tienen dificultades para quedarse embarazadas, según la American Society for Reproductive Medicine (ASRM). En España, además, existe cierto solapamiento entre la edad media de la maternidad (33,2 años) y la edad media del diagnóstico de la enfermedad (37 años), si tenemos en cuenta que pueden transcurrir entre siete y ocho años desde la aparición de los primeros síntomas hasta la obtención del diagnóstico.
Lo que es seguro, en declaraciones de la Dra. Débora Labrios, es que no existe una relación exacta entre la extensión de la endometriosis y la fertilidad. Esta enfermedad puede dificultar el embarazo por múltiples motivos: alterar la anatomía de la pelvis, afectar a las trompas o a los ovarios, producir inflamación o reducir la reserva ovárica. Pero también existen múltiples casos en que un embarazo natural ha sido posible a pesar de la enfermedad.
¿Puede curarse?
La endometriosis no se puede curar definitivamente con medicamentos, pero sí se puede tratar, tanto con anticonceptivos hormonales como con progestágenos –que pueden reducir la actividad ovárica y aliviar el dolor–, o, en algunos casos, también se pueden utilizar tratamientos que produzcan una supresión temporal de la función ovárica. La elección depende de los síntomas, la edad, el deseo de embarazo, los posibles efectos secundarios y las contraindicaciones.
Para tratar los casos más severos, o en los que la paciente no desea tener más hijos, la histerectomía suele ser la última opción. Esta cirugía, que consiste en extraer el útero y, a veces, también los ovarios, no garantiza la desaparición de la enfermedad, por lo que jamás se presenta como una cura definitiva.
Contra la estigmatización
El dolor menstrual es frecuente en más de dos de cada tres mujeres, según un estudio de la OMS, y en muchas personas provoca anemia ferropénica debido a las pérdidas abundantes de sangre. Estos datos afectan a más de dos mil millones de mujeres en el mundo, convirtiéndolo en un asunto que merece especial atención en las conversaciones entre mujeres, para favorecer la detección de síntomas irregulares y normalizar la adaptación de la actividad diaria a las necesidades del ciclo.
Síntomas de alerta en la menstruación
La menstruación puede causar molestias, pero no debemos asumir que es normal sufrir síntomas que limitan nuestra calidad de vida. La Dra. Débora Labios, responsable de la Unidad de Ginecología y Obstetricia del hospital HLA Vistahermosa, aconseja estar atentas a los siguientes síntomas.
