5 consells per a evitar la gana emocional

La gana emocional afecta a milions de persones i condiciona la relació amb el menjar. En aquests casos, l'acte de menjar deixa de respondre a una necessitat fisiològica i es converteix en una manera de gestionar emocions, especialment les negatives.

A diferència de la fam física, aquest tipus d'ingesta solaparèixer de manera sobtada i provoca un desig intens de consumir dolços o aliments poc saludables. Si es manté en el temps, pot convertir-se en un hàbit perjudicial per a canalitzar emocions i generar conseqüències tant físiques com mentals.

Per què apareix la gana emocional?

Afrontar i manejar els sentiments és un procés sovint incòmode i llarg. Els aliments es presenten com una solució ràpida davant del malestar, encara que només sigui un alleujament temporal. Aquestes són algunes de les causes, esmentades per MedlinePlus:

• Dificultat per a gestionar emocions, especialment negatives, com la ira, la tristesa, la solitud o l'avorriment.

• Problemes d'autoestima o insatisfacció amb l'aparença física.

• Fer dietes molt restrictives.

Durant aquests episodis és habitual sentir antull per aliments específics i plaents. Per exemple, brioixeria, xocolata, els snacks salats o productes ensucrats. Tots ells activen els circuits de recompensa del cervell i generen una sensació de plaer i alleujament immediat.

En moltes ocasions, la gana emocional sol confondre's amb les afartament, encara que no són el mateix. Les fartaneres impliquen una pèrdua de control més intensa i solen estar relacionats amb la privació de menjar. En canvi, la gana emocional apareix de manera esporàdica i està relacionada amb la gestió de les emocions.

Senyals per a identificar i manejar la gana emocional

Sovint, els episodis de gana emocional poden aparèixerde manera inesperada i resultar difícils de controlar en el moment. Altres vegades, poden confondre's amb fam real i només identificar-se després de l'episodi d'ingesta.

Per a reconèixer aquest tipus de fam, cal observar els senyals del cos, com la urgència per menjar, els pensaments persistents o el fet d'obrir la nevera repetides vegades.

Per a facilitar aquest reconeixement, poden plantejar-se una sèrie de preguntes útils per a identificar la gana emocional i basades en les recomanacions del Center of Healthy Eating and Activity Research:

• Apareix de manera sobtada fins i després d’haver menjat? En cas afirmatiu, podria tractar-se de gana emocional.

• Quins aliments venen de gust? Nutritius o processaments?

• He passat alguna situació estressant durant el dia?

• Tinc símptomes físics de fam? Per exemple, sensació de buit, baixa energia, mareig o dificultat per a pensar amb claredat.

• Sento culpa després d’haver menjat? La ingesta fisiològica no genera emocions negatives, ja que és un procés natural.

Conseqüències d'aquest vincle problemàtic

Menjar per a regular emocions és un hàbit les conseqüències del qual solen passar-se per alt. No obstant això, les persones que tendeixen a veure els aliments com una “via de fuita”, corren elrisc de desenvolupar conductes disfuncionals, com l'ansietat per menjar, les ingestes compulsives i les fartaneres.

A nivell emocional, després d'un episodi d'ansietat és freqüent experimentar culpa, tristesa o penediment. A més, aquests patrons d'alimentació poden afavorir problemes metabòlics, com el sobrepès o l'obesitat. En els casos més greus, fins i tot poden derivar en trastorns de la conducta alimentària.

Com acabar amb la gana emocional?

El primer pas consisteix a aprendre a diferenciar les necessitats fisiològiques de les emocionals. Practicar l'alimentació conscient, com realitzar 5 ingestes diàries, redueix la fam física.

Ara bé, aquest problema només podrà abordar-se si es localitza el focus d'aquests impulsos i es treballa en la gestió emocional. Per a això, existeixen diferents estratègies que permeten reduir l'ansietat i canalitzar les emocions de forma més saludable.