“Un problema respiratorio estacional puede provocar que otras enfermedades se descompensen”

¿Es posible evitar coger un catarro en invierno?

La única manera fiable de evitar un catarro en invierno sería vivir en una burbuja, cosa que no es factible. Lo que sí podemos hacer es mantener nuestro sistema inmune respiratorio lo más sano posible para que pueda “defenderse” ante las agresiones de virus y bacterias que proliferan en invierno. La manera más eficaz es evitar el tabaco y todo tipo de vapeadores que producen una inflamación de mucosa respiratoria y una mayor producción de mucosidad bronquial. Esta mucosidad favorece la presencia de gérmenes en vías respiratorias y, debido a la parálisis de los cilios bronquiales, se imposibilita la expulsión de las secreciones hacia el exterior. Por lo tanto, estos gérmenes aumentan las probabilidades de padecer una infección bronquial.

Con una enfermedad respiratoria de invierno, ¿se debe seguir yendo al trabajo o a la escuela?

La decisión de seguir yendo al trabajo o a la escuela no depende de un neumólogo, ya que no suponen un riesgo infeccioso añadido para los de alrededor. Será el médico de atención primaria quien se manifieste al respecto, siempre dependiendo del estado físico en el que se encuentre cada persona.

¿Qué preocupa más en las consultas: los pacientes pequeños o los ancianos? 

En las consultas de neumología atendemos a pacientes a partir de 12 años, ya que los menores son atendidos por los neumólogos pediátricos. Nuestra mayor preocupación son los pacientes de edad avanzada y que tienen otro tipo de patologías asociadas. Los problemas respiratorios estacionales pueden provocar que el resto de las enfermedades se descompensen, creando un riesgo para el paciente.

¿Por qué es tan importante para la salud no automedicarse?

La indicación de cualquier tratamiento médico debe ser pautada por un licenciado en medicina. En esta época, mucha gente cae en el error de automedicarse con antibióticos sobrantes en casa, cuando realmente tienen una infección vírica en la que el antibiótico no tiene ningún efecto. En cambio, sí podría crear resistencias y, cuando realmente necesiten el antibiótico, la bacteria se habrá hecho resistente al mismo. También puede ocurrir el caso contrario, que la persona minimice sus síntomas y, por no acudir al médico, puede estar dejando de tratar una grave infección.

Además de una correcta higiene de manos, ¿qué otros hábitos debemos implantar estos meses como medida preventiva?

No hay una medida que sea infalible para protegernos ante una patología respiratoria estos meses. Pero sí es importante, por ejemplo, evitar los cambios bruscos de temperatura y, en personas alérgicas al polvo −una de las alergias más comunes en España−, tener una especial atención a la limpieza de superficies.