De l’Apollo 8 a l’Artemis II: així han canviat els coets de la NASA en 50 anys
Ara fa mig segle, les persones miraven les estrelles i somiaven amb explorar-les. Avui, les missions espacials Artemis continuen revifant aquest somni.
Ja han transcorregut més de cinc dècades des que la NASA va enviar els primers humans a la Lluna, amb el programa Apol·lo. La carrera espacial de la guerra freda va suposar un avenç tecnològic colossal que va trastocar la concepció del món i de la posició que hi tenim. Avui, les missions espacials continuen despertant interès i fent-nos somiar amb altres mons. Tot i això, amb el programa Artemis, l’agència espacial es prepara per tornar al satèl·lit natural, aquest 2025, incorporant avenços tecnològics significatius en els seus vehicles de llançament que demostren que l’agència està més viva que mai.
Juntament amb els protagonistes humans, que han deixat per sempre la seva empremta en la història de la humanitat, també van destacar els seus objectes: les naus impressionants amb les quals es va arribar a passejar entre les estrelles.
El Saturn V i l’era Apollo
El coet Saturn V va ser el pilar del programa Apollo. Va destacar per l’alçada imponent, de 110 metres, i per una capacitat de càrrega útil d’aproximadament 140 tones en òrbita baixa terrestre. Aquest gegant de tres etapes va ser responsable d’enviar els astronautes de l’Apollo 8, el 1968, en un vol orbital al voltant de la Lluna , i posteriorment, el 1969, va permetre l’històric allunatge de l’Apollo 11.
El Saturn V generava una embranzida de 34,5 meganewtons en l’enlairament, i es va consolidar com un dels coets més potents que s’havien construït mai. Però, més enllà de les qualitats tècniques, aquella nau no només va marcar una fita en l’exploració lunar, sinó que també va deixar una empremta inesborrable en el món del col·leccionisme. Als anys 60 i 70, el fervor per la cursa espacial va generar una allau de productes temàtics. Entre els més destacats, trobem les maquetes originals de Revell, uns kits de construcció a escala del Saturn V que es van fer imprescindibles per als entusiastes de l’espai i que avui són objectes de culte, i poden assolir centenars de dòlars a les subhastes.
A més, també destaquen els segells i les monedes commemoratius. Alguns exemplars, com ara els segells nord-americans del 1969 commemoratius del Moon landing, estan buscats per col·leccionistes de tot el món. Al mateix nivell, trobem tot el merchandising oficial de l’època: pegats brodats de la NASA, insígnies de missió i fotos firmades per astronautes com ara Neil Armstrong i Buzz Aldrin, que es consideren peces clau per a qualsevol col·lecció seriosa.
El Sistema de Llançament Espacial (SLS) i el programa Artemis
Però, tornant al present, trobem que la passió per les missions espacials encara és viva. Actualment, la NASA ha desenvolupat el Sistema de Llançament Espacial (SLS) per a les missions del programa Artemis. L’SLS, en la seva configuració Block 1, fa 98 metres d’alçada i pot transportar una càrrega útil de com a mínim 70 tones a l’òrbita baixa terrestre. Si bé és lleugerament més curt que el Saturn V, l’SLS supera la seva embranzida, i arriba als 39,1 meganewtons, cosa que representa un increment del 15% comparat amb el seu predecessor.
Però, amb el programa Artemis, la NASA no només reviu el somni de tornar a la Lluna, sinó que també obre una nova era per als objectes de col·lecció. La missió Artemis II, que s’ha programat per al 2025, ja està generant interès entre els col·leccionistes, amb objectes com ara maquetes modernes de l’SLS de Lego. Aquests sets no són només joguines, sinó també peces altament valorades per aficionats i col·leccionistes espacials, que anhelen obtenir records d’aquesta nova generació d’exploradors. A més, també trobem tecnologia en miniatura, com ara les càpsules Orion, dissenyades per a les missions Artemis, que han inspirat rèpliques detallades que combinen fidelitat històrica i estètica moderna. A banda, és clar, del merchandising oficial. Des de samarretes fins a pins i pegats de les missions Artemis, els articles oficials de la NASA mantenen viva la tradició del col·leccionisme espacial, i atreuen tant els veterans com les noves generacions. D’altra banda, s’espera que els materials promocionals, com ara monedes i segells commemoratius d’Artemis, es converteixin en els equivalents moderns de les peces de l’era Apollo i es consolidin com a tresors a llarg termini.
De l’Apollo 8 a l’Artemis II: l’evolució de les missions lunars
La missió Apollo 8 va marcar una fita perquè va ser la primera que va portar astronautes a orbitar la Lluna, el desembre del 1968, amb el Saturn V. Una fita que, més de cinquanta anys després, la missió Artemis II pretén emular i ampliar.
Amb els avenços tecnològics d’aquestes cinc dècades, s’han aconseguit millores significatives en els sistemes de navegació, seguretat i eficiència dels coets. La nau Orion, dissenyada per a les missions Artemis, incorpora tecnologies d’última generació que permeten fer missions que durin més i que siguin més complexes, comparades amb les càpsules Apollo.
Però, més enllà del valor científic, queda clar que aquestes missions tenen un impacte en la cultura i l’autopercepció de tots nosaltres. Els objectes relacionats amb els programes Apollo i Artemis representen capítols crucials de la història humana. Per aquest motiu, el fet de conservar aquestes peces és una manera de connectar amb els moments que van definir l’exploració espacial i inspirar futures generacions.
Des dels nostàlgics que busquen recordar l’impacte de l’Apollo 8 fins als curiosos que segueixen l’evolució de l’Artemis II, el col·leccionisme espacial ofereix alguna cosa per a tothom. I, en un món on mirar el passat ens prepara per al futur, cada maqueta o segell és un petit recordatori que el cel no ha estat el límit mai.
