El gran any de Belfast

Ja fa uns quants anys que Belfast ha deixat enrere el seu aspecte industrial, tristot i de carrers conflictius per reinventar-se com una urbs plena de bones propostes artístiques i un ambient ben animat. La declaració fa ben poc, per part de la UNESCO, de la capital nord-irlandesa com a Ciutat de la Música representa una excusa immillorable per descobrir la ciutat.

El títol celebra el ric patrimoni musical de la ciutat i reconeix la destacada contribució que ha fet a aquest gènere. I no n’hi ha per menys, perquè, com que el viatger descobrirà de seguida, a Belfast és gairebé impossible passar uns dies sense trobar-se algun concert. La ciutat està plena d’actuacions de carrer i de locals de música en directe, ideals per gaudir de petites i íntimes actuacions. A més, acull festivals de música de primera categoria i aquí fan parada les grans gires de les superestrelles; en els propers mesos, per exemple, actuaran a Belfast Billie Eilish, Iron Maiden i Snoop Dogg, entre d’altres.

Als amants de la música també els encantarà Oh Yeah Music Centre, un enorme centre creatiu situat en un antic magatzem de whisky, dedicat als músics locals i sempre amb una àmplia agenda de propostes. Una altra opció és apuntar-se a alguna de les passejades guiades a peu, com ara la Ruta de la Música Tradicional, que recorre caminant diversos bars i llocs on els assistents gaudiran de les melodies irlandeses més populars.

Experiències ‘titàniques’

Un altre motiu que fa d’aquest 2022 un any especial per a la ciutat és el 110è aniversari de l’enfonsament del Titanic. La ciutat té un fort vincle amb el transatlàntic, ja que es va construir a Belfast i d’allà va salpar per emprendre la seva tràgica travessia. L’empremta de la nau es pot seguir en pubs temàtics com Robinson’s, dedicats al vaixell i amb una col·lecció d’objectes de passatgers, i hotels com Rayanne House, on serveixen els menús originals que s’oferien al transatlàntic.

Però sens dubte l’autèntic imprescindible que fascinarà els interessats en el tema és el Titanic Belfast, un museu que acull la millor i més completa exposició mundial que hi ha sobre el vaixell històric.

Ocupa un espectacular edifici de sis plantes amb onades fictícies a les façanes, que tenen la forma de quatre enormes proes brillants amb la mateixa altura que la que tenia la proa del Titanic. S’exhibeixen rèpliques perfectes de les cabines de tercera, segona i primera classe, així com del glamurós menjador dels passatgers més acabalats i la sala de màquines. Els visitants també poden llegir els dramàtics missatges intercanviats mitjançant el telègraf amb altres vaixells als quals es va demanar auxili, i sorprendre’s amb les càmeres que connecten en directe amb les restes del Titanic que reposen sota les fredes aigües atlàntiques. 

Si voleu, podeu prendre el te de la tarda al costat de la famosa escala del vaixell mentre el personal, amb uniformes de l’època, serveix menús del viatge original i sona la música que es va sentir durant el trajecte.

Entre gegants i murals

Més enllà de propostes museístiques i musicals, l’escapada també hauria d’incloure una excursió a la Calçada dels Gegants, a Irlanda del Nord. Es tracta d’un paisatge espectacular amb més de 40.000 columnes de basalt de formes impossibles, que es fonen amb els verds i els blaus de l’horitzó i componen una estampa memorable.

Molt interessant és també la ruta dels murals, testimoni del virulent conflicte armat entre unionistes i republicans. N’hi ha més de 2.000 i es concentren als carrers de Shankill Road i Falls Road, dues zones a l’oest de la ciutat que es poden visitar per lliure o bé contractant un guia.

I, per descomptat, no heu de dir adeu a la ciutat sense degustar abans una bona pinta de pubs històrics com The Crown Liquor Saloon, d’estil victorià, o a White’s Tavern, els orígens dels quals es remunten a l’any 1630.