La Palma, després del volcà

Que l’origen de les Illes Canàries és volcànic ho aprenem a l’escola i ens ho recorden els fullets turístics, però molts no en vam ser conscients fins que vam ser testimonis de la virulenta erupció que, ara fa un any, va convertir La Palma en el centre de l’atenció mundial. Les espectaculars imatges de l’illa convertida en un avern hipnòtic van deixar enganxades a les pantalles persones de tot el món fins que, per Nadal, es va donar oficialment per acabat el fenomen i va començar la fase de refredament de les colades de lava.

Convertit el nou paisatge en un atractiu més de la que es coneix com a Isla Bonita, és un moment ideal per descobrir tots els atractius que amaga aquest petit paradís atlàntic.

Amb una aroma intensa i omnipresent de pi, un paisatge en tons negres, ocres i vermellosos, frondosos boscos de laurisilva, barrancs profunds i escarpats i una imponent costa abrupta, es tracta d’un destí sense trànsit ni problemes d’aparcament que convida a submergir-se en la naturalesa salvatge i en el ritme relaxat i oblidar, per uns dies, la resta del món.

Senderisme, rutes amb bicicleta per descobrir-ne els poblets amb encant o busseig a les aigües cristal·lines plenes de coves són només algunes de les possibilitats que ofereix aquesta illa, Reserva de la Biosfera. Un dels imprescindibles és gaudir de les espectaculars platges de sorra negra i de les solitàries cales volcàniques i, per descomptat, prendre un bany únic en alguna de les piscines naturals, com ara La Fajana (Barlovento) o Charco Azul (San Andrés i Sauces).

De La Palma al cel

Sens dubte, un dels factors que en fa un destí únic és el seu magnífic cel nocturn; per això va ser reconeguda com la primera Reserva Starlight del món, prestigiosa etiqueta que s’atorga als millors llocs del planeta per a l’observació de les estrelles.

Aquesta extraordinària visibilitat és gràcies, en bona part, al fet que més de la meitat del territori té algun tipus de protecció ambiental. És el cas del Parc Nacional de La Caldera de Taburiente, sorgit d’un procés de formació geològic de milions d’anys, en què conviuen múltiples microclimes i una vegetació de grans contrastos. A la cota més alta, a uns 2.400 metres, i per damunt de l’anomenat mar de núvols, s’aixeca l’Observatori del Roque de Los Muchachos, un dels més importants del món, al qual es pot accedir amb visites guiades. Més enllà de l’observatori, tot a l’illa convida a gaudir de les estrelles. Des dels hotels i allotjaments de turisme rural, que disposen d’instrumental bàsic per observar el cel, fins a empreses que ofereixen tours astronòmics amb guies especialitzats. L’oferta també inclou rutes de fotografia nocturna, passejades temàtiques que combinen vi i estrelles i recorreguts a la llum de la lluna. Els aficionats al senderisme també trobaran quatre camins senyalitzats amb elements vinculats als astres. Alguns restaurants també es deixen endur per aquesta febre per les estrelles i bategen els plats amb noms de constel·lacions.

Qui vulgui descobrir més sobre la cultura local, pot dedicar unes hores a algun dels petits centres expositius de La Palma, com el museu insular, especialitzat en la natura, les belles arts i l’etnografia, o el curiós Museu del Plàtan.

I, per descomptat, cal degustar la gastronomia illenca. Es pot començar amb algun entrant com un plat de llardons, un formatge fresc o rostit, seguit de carn de cabra amb salsa o un filet de patudo –tonyina vermella– a la planxa, acompanyat de les famoses papas arrugadas amb mojo verd. Una altra autèntica delícia que l’illa deu al clima tan especial que té són les fruites: ja siguin plàtans, taronges, alvocats o mangos, qualsevol d’aquests aliments aquí és una menja dels déus.

Una experiència única

Observar en primera persona el paisatge que neix després de l’erupció d’un volcà no és una experiència del que molta gent pugui presumir. Són pocs els que viatgen aquest any a La Palma i no volen desaprofitar l’oportunitat única de viure aquesta oportunitat. Tant autoritats com empreses de turisme i aventura han organitzat un paquet de propostes per fer-ho amb total seguretat.

Els viatgers el poden conèixer amb visites grupals, guiades i autoritzades amb qualsevol de les empreses habilitades, com ara La Palma Natural, Graja Tours o La Palma Transfer and Tours. Per contemplar una panoràmica de les colades del volcà i aprendre més sobre el tema, podeu visitar el Centre d’Interpretació de les Cavitats Volcàniques Caños de Fuego, un espai de divulgació que disposa d’una zona expositiva, audiovisuals i, als voltants, un sistema de passarel·les flotants que donen accés al mirador de vidre flotant i tub volcànic cova de Las Palomas.

També es pot apreciar el nou volcà des del Parc Arqueològic d’El Tendal, que es troba en una enorme cova natural en què van viure una vintena de benahoarites (aborígens de La Palma) durant, com a mínim, mil anys. Altres punts des d’on contemplar-lo són el monument a Fàtima, la plaça església de Tajuya o el port de Tazacorte.