Mengem massa sal?

Necesitem que la indústria d’aliments i begudes redueixi els nivells de sodi en els aliments processats”. La declaració del director general de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, anticipa un dels propers grans debats relacionats amb l’alimentació i la salut. Es calcula que 11 milions de morts a tot el món estan associades amb una dieta deficient cada any, 3 milions de les quals s’atribueixen a una ingesta elevada de sodi, segons l’OMS.

Aleshores ingerim massa sal? L’OMS recomana que les persones adultes consumeixin menys de 5 grams de sal al dia, però moltes vegades se superen aquestes quantitats. S’estima que prop del 70% de la ingesta de sodi en les poblacions occidentals prové d’aliments processats i preparats, amb un 8-20% derivat de la sal afegida a taula. Així, la resposta a la pregunta és afirmativa i preocupant. “Tenim unes xifres d’ingestió de sal força elevades i que hem d’intentar reduir. Bona part de la població sobrepassa el 50% de la ingesta aconsellada. Necessitem 1,25 grams de sal al dia i hem d’intentar mantenir la ingesta per sota”, explica Sònia Vallès, dietista-nutricionista a la Unitat de Nutrició de SCIAS Hospital de Barcelona.

El sucre, les calories o el colesterol són components coneguts per la població i sobre els quals posem la lupa, però no passa el mateix quan parlem de la sal. “Els problemes que pot comportar no són tan presents en la població i no hi ha tanta legislació a l’hora d’etiquetar els productes que poden ser perjudicials per  l’excés de sodi. A la indústria alimentària no li interessa reduir més els nivells de sal, ja que el sodi és un gran conservant utilitzat des de sempre. Un altre motiu és que el sodi és un potenciador del sabor i si la legislació redueix molt els nivells de sal, el sabor dels productes podria canviar del tot i tenir un rebuig en la població”, explica Vallès.

Consum responsable

Davant aquest panorama, la solució passa per l’educació i el consum responsable. “Reduir el consum de sal afegida als àpats és recomanable. Tot i això, si la utilitzem amb moderació, la sal fa més saborosos tota mena d’aliments saludables, com les sopes, els llegums i les verdures. Dins de certs límits, és possible incloure-la en l’alimentació sense preocupar-nos gaire”, apunta la nutricionista. El que queda clar és que eliminar la sal no és possible ni recomanable, ja que “el sodi és clau per al manteniment de diversos processos fisiològics i funcions de l’organisme, així que la deficiència d’aquest mineral té riscos, però consumir-lo en excés en la nostra dieta és perillós per a la salut”, recorda la dietista-nutricionista de l’Hospital de Barcelona.

Malalties com la insuficiència renal, la pressió alta, l’obesitat o els problemes cardiovasculars requereixen reduir la sal de la dieta diària. “Segons l’OMS, la hipertensió arterial (HTA) és determinant en l’aparició de malalties i el consum de sodi és un dels factors principals implicats en la HTA. Una ingesta alta de sal també s’ha relacionat amb l’augment de risc de tenir càncer d’estómac i osteoporosi. D’aquesta manera, reduir la quantitat de sal és beneficiós davant d’aquestes i altres malalties, però sempre seguint les indicacions d’un professional de la salut”,  recorda Vallès.

El procés no és senzill. Si ens acostumem des de petits a menjar amb sal afegida, readaptar les papil·les gustatives als aliments insípids serà més complicat però no impossible. “Cada persona necessita un temps diferent per adaptar-s’hi, però estaríem parlant de pocs mesos. Pot estar condicionat per molts factors i malalties”, apunta Vallès, abans de recordar que el premi quan abandonem la sal és, de vegades, sorprenent. “Quan algú s’habitua al fet que hi hagi menys sal, és més probable que s’apreciïn els aliments i que es reconegui una gamma més àmplia de sabors”, conclou Sònia Vallès. 

Altres sabors

Menys sal (saler, al marge)

Sònia Vallès apunta quatre accions que poden ajudar a reduir la ingesta diària de sal:

• Prioritzar el consum d’aliments frescos. La presència de sodi a les fruites i les verdures crues és ben exigua.
• Disminuir la ingesta d’aliments amb alt contingut de sodi afegit: processats o ultraprocessats, embotits, productes carnis elaborats, adobats i fumats, brioixeria industrial, salses comercials...
• Si es consumeixen snacks, optar per aquells que són sense sal afegida, com la fruita seca crua o només torrada.
• Afegint espècies o condiments que donin sabor (all, pebrot, alfàbrega, julivert, farigola...) en lloc de sal.

Alternatives saludables

Tot i que la recomanació habitual és sempre acostumar-se a reduir la quantitat de sal, hi ha alternatives que ajuden a ressaltar els sabors sense necessitat d’afegir sal extra. “Hi ha alguns condiments, espècies i herbes aromàtiques que aporten sabor als plats i una petita o nul·la quantitat de sodi, com el pebre, l’orenga, la farigola, el julivert, l’all, la ceba en pols o el suc de llimona, entre d’altres”,  aconsella Vallès.

Aliments que hem d’evitar

La dietista-nutricionista de l’Hospital de Barcelona recomana eliminar alguns aliments de la dieta per a aquells que vulguin rebaixar el nivell de sal dels àpats. “La clau seria abandonar productes com els anomenats snacks envasats que contenen molta sal. Entre aquests hi ha les patates fregides tipus xips, la brioixeria, la fruita seca salada, els snacks salats, salses comercials, pastilles de brou instantani...També és bona idea reduir la proporció d’altres categories d’aliments processats i ultraprocessats, així com els adobats i els embotits i enllaunats”.