Halloween: la noche de los espíritus

Durante una noche, la puerta que comunica el mundo de los muertos con el de los vivos se abría, era posible contactar con los espíritus y la magia de los druidas era más poderosa que nunca. Era la noche del 31 de octubre, cuando se celebraba el fin de la cosecha y el inicio de los meses oscuros que llegaban con el solsticio de otoño. El festival Samhain, cuyos orígenes se remontan a más de tres mil años, es el origen del actual Halloween (“All Hallows Eve”, o víspera de Todos los Santos), que se celebra en medio planeta; recorramos algunas de las celebraciones más destacadas.

 
Irlanda y el legado de Drácula 

En Irlanda, cuna de la celebración, el fuego es el gran protagonista, en especial en las localidades rurales, donde amigos y vecinos se reúnen en torno a centenares de hogueras. En Dublín, destaca el Bram Stoker Festival, evento centrado en el creador de Drácula. Se celebra entre el 28 y el 31 de octubre e incluye fiestas temáticas, sesiones espiritistas y conciertos, además de un siniestro parque de atracciones victoriano para toda la familia. 

Las especialidades gastronómicas vinculadas a la fiesta son la lambswool, una bebida hecha de manzanas asadas y cerveza, y el barmbrack, un postre que esconde en su interior objetos que predicen el futuro de quien los encuentra, como  un anillo (matrimonio) o un trozo de tela (malas noticias).  

La misteriosa Edimburgo 

En la vecina Escocia abundan los desfiles que aluden al Samhain y a las antiguas tradiciones celtas. Son habituales las casetas donde se adivina el futuro y, en vez de las calabazas talladas con velas en su interior, los escoceses utilizan nabos, como marcaba la tradición. En la siempre misteriosa Edimburgo se organizan incontables recorridos fantasmagóricos que terminan en cementerios y tumbas subterráneas.

New York’s Village Halloween Parade 

Nueva York, por su parte, es escenario del desfile de disfraces de Halloween más masivo del mundo, que reúne a más de  50.000 personas en la Sexta Avenida en el momento más loco de la ciudad, con disfraces siempre impresionantes. Bautizado como New York’s Village Halloween Parade, se celebra desde 1973 y está abierto a todo el mundo. Más curioso es el Tompkins Square Halloween Dog Parade, cuyos protagonistas, que compiten por el premio al mejor disfraz, son perros. Quienes lo prefieran, pueden apuntarse a un tour por los escenarios más fantasmagóricos de Greenwich Village.  

Masachusetts y la quema de brujas

Salem (Massachusetts), localidad marcada por su siniestra historia de juicios, quema de brujas y múltiples leyendas de edificios encantados, atrae a miles de visitantes con su Festival of the Dead (“festival de los muertos”). Las concurridas celebraciones se alargan durante más de dos semanas, y abarcan desde tours por escenarios de la sangrienta historia local hasta una amplia propuesta de sesiones de lectura de tarot o de espiritismo.   

Velas, flores y calaveras en México 

En México, aunque la noche del 31 los protagonistas son los disfraces, lo que celebran es el Día de los Muertos los días 1 y 2 de noviembre. Los orígenes de esta fiesta, declarada patrimonio inmaterial de la humanidad por la UNESCO, se remontan a la época precolombina y estaban presididos por la diosa Mictecacíhuatl, bautizada como la Dama de la Muerte.   

Durante esos días, se cree que las almas de los difuntos regresan del más allá para reunirse con los vivos, por lo que les honran ofreciéndoles vistosos altares profusamente decorados con flores, velas, incienso, comida e imágenes de los fallecidos. Ciudad de México, Oaxaca y Michoacán son algunos de los puntos donde tienen lugar las celebraciones más espectaculares que, además  de desfiles, tours temáticos y concursos, incluyen las megaofrendas, unos altares monumentales que se exhiben en los centros educativos y culturales, y los más vibrantes desfiles.