Halloween: la nit dels esperits

Durant una nit, la porta que comunica el món dels morts amb el dels vius s’obria, era possible contactar amb els esperits i la màgia dels druides era més poderosa que mai. Era la nit del 31 d’octubre, quan se celebrava el final de la collita i l’inici dels mesos foscos que arribaven amb el solstici de tardor. El festival Samhain, els orígens del qual es remunten a fa més de tres mil anys, és l’origen de l’actual Halloween (“All Hallows Eve”, o vigília de Tots Sants), que se celebra a mig planeta. Recorrem-ne algunes de les celebracions més destacades. 

 
Irlanda i el llegat de Dràcula

A Irlanda, bressol de la celebració, el foc és el gran protagonista, especialment a les localitats rurals, on amics i veïns es reuneixen al voltant de centenars de fogueres. A Dublín, destaca el Bram Stoker Festival, un esdeveniment centrat en el creador de Dràcula. Se celebra entre el 28 i el 31 d’octubre i inclou festes temàtiques, sessions espiritistes i concerts, a més d’un sinistre parc d’atraccions victorià per a tota la família. 

Les especialitats gastronòmiques vinculades a la festa són la lambswool, una beguda feta de pomes rostides i cervesa, i el barmbrack, unes postres que dins amaguen objectes que prediuen el futur de qui els troba, com un anell (matrimoni) o un tros de tela (males notícies).

La misteriosa Edimburg

A la veïna Escòcia abunden les desfilades que al·ludeixen al Samhain i a les antigues tradicions cèltiques. Són habituals les parades on s’endevina el futur i, en comptes de les carbasses tallades amb espelmes a l’interior, els escocesos utilitzen naps, com marcava la tradició. A la sempre misteriosa Edimburg s’organitzen incomptables recorreguts fantasmagòrics que acaben en cementiris i tombes subterrànies.

New York’s Village Halloween Parade 

Nova York, per la seva banda, és escenari de la desfilada de disfresses de Halloween més massiva del món, que reuneix més de 50.000 persones a la Sisena Avinguda en el moment més boig de la ciutat, amb disfresses sempre impressionants. Batejat com a New York’s Village Halloween Parade, se celebra des del 1973 i és obert a tothom. Més curiós és el Tompkins Square Halloween Dog Parade, els protagonistes del qual, que competeixen pel premi a la millor disfressa, són gossos. Els que ho prefereixin poden apuntar-se a un tour pels escenaris més fantasmagòrics de Greenwich Village.

Massachusetts i la crema de bruixes

Salem (Massachusetts), localitat marcada per la seva història sinistra de judicis, crema de bruixes i múltiples llegendes d’edificis encantats, atrau milers de visitants amb el seu Festival of the Dead (‘festival dels morts’). Les concorregudes celebracions s’allarguen durant més de dues setmanes, i inclouen des de tours per escenaris de la sagnant història local fins a una àmplia proposta de sessions de lectura de tarot o d’espiritisme. 

Espelmes, flors i calaveres i Mèxic

A Mèxic, encara que la nit del 31 els protagonistes són les disfresses, el que celebren és el Dia dels Morts els dies 1 i 2 de novembre. Els orígens d’aquesta festa, declarada patrimoni immaterial de la humanitat per la UNESCO, es remunten a l’època precolombina i estaven presidits per la deessa Mictecacíhuatl, batejada com la Dama de la Mort.  

Durant aquests dies, es creu que les ànimes dels difunts tornen del més enllà per reunir-se amb els vius, per la qual cosa els honren oferint-los vistosos altars profusament decorats amb flors, espelmes, encens, menjar i imatges de les víctimes. Ciutat de Mèxic, Oaxaca i Michoacán són alguns dels punts on tenen lloc les celebracions més espectaculars que, a més de desfilades, tours temàtics i concursos, inclouen les megaofrenes, uns altars monumentals que s’exhibeixen als centres educatius i culturals, i les desfilades més vibrants.