Me he dado un golpe en la cabeza: ¿debo preocuparme?

El traumatismo craneoencefálico (TCE) es una de las causas más frecuentes de atención en urgencias. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los TCE son una causa importante de mortalidad y discapacidad en todo el mundo.

Aproximadamente el 70–90% de los TCE atendidos son leves (conocidos como conmoción cerebral). Sin embargo, un pequeño porcentaje puede complicarse con hemorragias intracraneales, más frecuentes en personas mayores, pacientes anticoagulados o tras accidentes de alta energía.

¿Qué ocurre dentro de la cabeza?

Al golpearnos, el cerebro, que es una estructura blanda que no está rígidamente sujeta, se desplaza dentro del cráneo. Esto puede producir:

• Una conmoción cerebral: provoca una alteración funcional transitoria sin ninguna lesión estructural visible.
• Una contusión cerebral: provoca una pequeña lesión con daño tisular, es decir, inflamación, dolor e incluso alguna pequeña alteración de carácter funcional.
• Un hematoma intracraneal: provoca la acumulación de sangre (epidural, subdural o intracerebral), pudiendo aumentar la presión dentro del cráneo.

Ante cualquiera de estas opciones, el riesgo no siempre es inmediato, ya que algunas hemorragias pueden desarrollarse lentamente en las primeras 24–48 horas, de ahí que que se recomiende vigilar la evolución y acudir a urgencias si aparecen síntomas como dolor de cabeza intenso, vómitos, somnolencia excesiva o cualquier cambio neurológico. 

Test rápido tras un golpe en la cabeza

1. ¿He perdido el conocimiento, aunque sea unos segundos?
2. ¿Me cuesta recordar lo ocurrido antes y después del golpe?
3. ¿Estoy tomando anticoagulantes?
4. ¿Tengo más de 65 años?
5. ¿El dolor empeora en vez de mejorar?

Si la respuesta es sí a cualquiera de las tres primeras, o aparecen síntomas de empeoramiento, debe consultarse a un médico de forma urgente.

¿Cómo puede evolucionar?