Trasplantes de animales a humanos: ¿una realidad próxima?
A día de hoy, se han realizado ya una veintena de xenotrasplantes en el mundo, casi todos de carácter experimental.
Tim Andrews, estadounidense de 66 años con insuficiencia renal provocada por una diabetes tipo 2, ha protagonizado el caso de xenotrasplante con mayor supervivencia registrado hasta ahora. Con solo un 9% de probabilidades de recibir un riñón humano en cinco años y un riesgo superior al 40% de morir o salir de la lista de espera, los médicos del Mass General Brigham (Boston) le trasplantaron, en enero de 2025, un riñón de cerdo con 69 modificaciones genéticas para reducir el rechazo.
El órgano funcionó de inmediato y le mantuvo sin diálisis durante 271 días, hasta que unas lesiones obligaron a retirarlo. Tras unos meses más de diálisis, a principios de 2026 recibió un riñón humano que, según un estudio publicado en The Lancet, sigue funcionando con normalidad.
El futuro de los xenotrasplantes
El caso confirma que los xenotrasplantes han entrado en una nueva fase, protagonizada por una carrera tecnológica entre Estados Unidos y China. La compañía clínica ClonOrgan, de hecho, ha mantenido un riñón porcino funcionando más de 200 días, mientras otras han realizado los primeros trasplantes de hígado y pulmón de cerdo a personas.
A día de hoy, se han realizado ya una veintena de xenotrasplantes en el mundo –la mayoría de riñón, y también de corazón, hígado y pulmón–, casi todos de carácter experimental. Los especialistas insisten en que, pese a los avances, esta técnica está aún lejos de igualar los resultados del trasplante entre humanos, y persisten dudas sobre seguridad, durabilidad de los órganos, riesgo de infecciones y coste. Aun así, dada la escasez crónica de órganos, muchos investigadores ven en el cerdo la fuente de donantes más viable a medio plazo.
