Fenòmens extrems que afectaran la nostra salut
En els últims 60 anys, la freqüència dels desastres naturals relacionats amb fenòmens meteorològics extrems s’ha més que triplicat a tot el món i les projeccions indiquen que seguiran en augment. Cada any aquests desastres causen més de 60.000 morts, sobretot als països en desenvolupament, segons l’OMS. El 2011 es van registrar 332 desastres naturals en 101 països, que van ser la causa de més de 30.770 morts i de més de 244 milions de persones afectades, segons l’OMS. Aquests desastres naturals provoquen efectes directes a curt termini, com ara lesions físiques i defuncions, però també cal tenir en compte les seves conseqüències en el temps als entorns naturals, com l’aigua i el sòl. Perquè les inundacions poden arrossegar contaminants i substàncies químiques de les instal·lacions industrials, aigües residuals i aigües de clavegueram que contaminarien l’aigua potable i les terres d’ús agrícola.
L’Agència Europea de Medi Ambient recorda els efectes de les inundacions que van devastar Bòsnia i Hercegovina, Croàcia i Sèrbia el 2014, que van deixar més de seixanta morts i 2,5 milions de persones afectades. Molts hospitals es van inundar i es va reduir la capacitat dels serveis sanitaris per fer front al desastre i atendre els pacients que ja tenien. Una altra seqüela de la catàstrofe són els problemes de salut a llarg termini, com l’estrès de les persones desplaçades que van perdre la llar.
D’altra banda, un alt percentatge de les zones del sud d’Europa pateixen estrès hídric, perquè la variabilitat extrema de les precipitacions afecta la disponibilitat i el subministrament d’aigua de consum, i això empitjora les condicions de qualitat i augmenta els riscos per a la salut. Els experts calculen que el 2100 el canvi climàtic duplicarà la freqüència de les sequeres extremes que multiplicaran per sis la durada mitjana.
A més, la manca de pluges provocarà una disminució de la productivitat agropecuària de fins a un 50% en alguns països d’Àfrica, de manera que augmentaran els casos de desnutrició i malnutrició, que actualment causen 3,5 milions de morts a l’any. L’escassetat d’aigua dolça també pot posar en perill la higiene i augmentar el risc de malalties diarreiques, que cada any provoquen aproximadament 760.000 defuncions de menors de cinc anys, segons indica l’Organització Mundial de la Salut.
