Àrees marines protegides. Què són i on són?

Què tenen en comú el golf d’Alaska, el mar del Corall i la regió del mar de Ross? Tots són espais marins naturals dedicats a protegir i mantenir la diversitat biològica i els recursos naturals. Per això, formen part de les àrees marines protegides (AMP) que, des del 2007, es van constituir per tenir cura de la fauna i la flora més amenaçades, entre altres factors, pel canvi climàtic. Actualment, l’oceà i els éssers vius que hi viuen també estan amenaçats per la contaminació de l’aigua, la sobrepesca i les deixalles que els humans aboquen al mar.

Per això, el gran repte d’aquesta distinció és unir diferents espais naturals a tot el món perquè puguin conservar a llarg termini ecosistemes, comunitats i elements biològics o geològics que mereixen una cura especial. Tant per la seva singularitat com per la fragilitat. A més, les AMP són indispensables per a la sostenibilitat i el futur del planeta i, alhora, són una eina eficaç a l’hora de garantir un bon ús dels recursos naturals marins o de defensar l’existència de costes resilients i productives.
 

Què es pot (o no) fer en una àrea marina protegida

Conegudes també com a parcs marins, santuaris marins o zones de conservació marina, al món hi ha més de 5.000 AMP. En total, cobreixen més del 7,40% de l’oceà. Totes són úniques i especials i tenen diferents usos i nivells de protecció. 

Hi ha algunes àrees marines protegides que són molt restrictives i, entre altres coses, no es permet que hi entrin persones. En altres casos, són més obertes i, per exemple, permeten practicar snorkel o nedar a les seves aigües, però no, entre altres coses, pescar-hi. En algunes AMP, les restriccions o les prohibicions queden marcades en determinades èpoques de l’any, per exemple, quan és la temporada de cria d’alguns animals.
 

Quines són les àrees marines protegides més importants del món?

1. Regió del mar de Ross. Situada al sud de Nova Zelanda, aquesta zona és l’hàbitat natural dels pingüins d’Adèlia. Aquí hi viuen el 38% d’aquesta espècie i el 6% de les balenes nanes de l’Antàrtida.
    
2. Illes Phoenix. Aquesta àrea ocupa més de 410.500 quilòmetres quadrats. És a dir, té la mateixa extensió que l’estat de Califòrnia, als Estats Units. Hi viuen més de 800 espècies conegudes, entre les quals en destaquen 200 de corall o 500 de peixos.
    
3.  Mar del Corall. Situat a l’oest de l’oceà Pacífic, davant de les costes australianes, aquesta zona marina acull l’escull coral·lí més important del món. És tan gran que, fins i tot, es pot veure des de la Lluna.
    
4. Monument marí de Papahānaumokuākea. Situada a Hawaii, en aquesta àrea hi viuen més de 7.000 espècies, de les quals una quarta part són endèmiques; és a dir, que no es troben de manera natural enlloc més, com ara la tortuga verda i la foca monjo. És l’AMP més gran dels Estats Units i acull la densitat més gran de llocs sagrats de Hawaii.