Què respiren els nostres pulmons?

El 1954, el Consell Mèdic de Recerca del Regne Unit (MRC), sota la direcció del doctor Richard Doll, va publicar per primera vegada un informe relacionant el tabaquisme amb malalties respiratòries. Després de seixanta anys, la societat ha acceptat que no hi ha pitjor enemic per als pulmons que els cigarrets.
 
Amb tot, si bé l’hàbit de fumar és la causa principal de malalties respiratòries i de càncer de pulmó (especialment en homes), hi ha més factors que poden empitjorar la salut pulmonar que hauríem de tenir presents.

La malaltia pulmonar obstructiva crònica (MPOC) representa la tercera causa de mort principal a tot el món. A Espanya, la pateix un 2,2% de la població, tot i que aquest nombre augmenta fins a més del 10% quan són homes de més de setanta anys. A causa de l’augment de la població i de l’exposició a factors de risc, es calcula que en el futur aquest percentatge pot ser molt més gran. 

 

La qualitat de l'aire dins i fora de casa

Afortunadament, la qualitat de l’aire a Espanya és relativament bona, fins i tot a les ciutats més grans. Només la capital, Madrid, és a la llista de les cent ciutats amb més contaminació de l’aire, segons el rànquing que ha fet l’empresa suïssa IQAir, i hi ocupa el lloc 53. Queda lluny, per tant, d’altres metròpolis importants, com ara Seül (lloc núm. 8), Tel-Aviv (lloc núm. 11), Xangai (lloc núm. 14) i Ciutat de Mèxic (lloc núm. 15). 

Així i tot, l’aire de les ciutats sol estar carregat de contaminants atmosfèrics en petites quantitats que a la llarga poden arribar a ser molt nocius. Malgrat que tot apunta que ja es va superar l’època en què l’aire de Madrid i Barcelona contenia petites molècules de cocaïna, altres partícules en suspensió, metalls pesants o compostos orgànics volàtils producte de la crema de combustibles fòssils i de l’activitat industrial encara són presents en la composició de l’aire de les ciutats.

D’altra banda, també dins de casa i als centres de treball és important mantenir les condicions adequades. Ventilar bé i netejar amb freqüència evitaran l’acumulació d’al·lèrgens, pols i floridura. A més, si es treballa amb substàncies químiques que puguin fomentar contaminació atmosfèrica, és indispensable fer servir equips protectors adequats.

Exercici i dieta: la fórmula màgica

Tot i que no hi ha receptes miraculoses per a cap malaltia, mantenir un estil de vida actiu i seguir una alimentació equilibrada es repeteixen sempre com els millors aliats d’una bona salut. En el cas de la salut pulmonar, l’American Lung Association ha publicat diversos informes en els quals s’assenyalen aquests hàbits com a puntals indispensables per a un bon funcionament dels pulmons.

L’exercici, especialment el cardiovascular, fan que el cos funcioni de manera més efectiva per portar oxigen al torrent sanguini i als músculs que ho necessiten. Com a conseqüència, els pulmons també en surten reforçats.

Una dieta adequada per a la salut pulmonar hauria d’incloure aliments que continguin vitamina D, com ara els ous, el salmó i la llet, per tal d’enfortir el sistema immunitari. D’altra banda, el tocoferol (un compost químic present en la vitamina E) prevé i disminueix els símptomes de l’asma. El podem trobar en fruita seca com les ametlles i les avellanes i en verdures com les bledes i el bròcoli.