Al·lèrgies, les malalties amb més prevalença
L’Organització Mundial de la Salut considera les malalties al·lèrgiques una de les sis patologies més freqüents a tot el món. Es calcula que, actualment, poden arribar a afectar el 25% de la població. A Espanya, l’al·lèrgia és la malaltia amb més prevalença, i els al·lergòlegs tracten amb més freqüència casos de rinitis, asma o al·lèrgia als medicaments.
A Espanya, una de cada quatre persones pateix algun tipus de trastorn al·lèrgic. El Centre Europeu de la Fundació per a la Investigació de les Al·lèrgies (ECARF) calcula que un de cada dos nadons nascuts ara a Europa tindrà alguna al·lèrgia al llarg de la seva vida. L’Organització Mundial de la Salut, per la seva banda, estima que el 25% de la població mundial està afectada actualment per aquesta malaltia, una patologia que en les darreres dècades s’ha anat incrementant. Durant la segona meitat del segle XX la prevalença d’aquesta malaltia s’ha multiplicat per cinc als països desenvolupats. Entre les raons principals hi ha la contaminació i el canvi climàtic. Un estudi de l’Institut de Salut Global de Barcelona assegura que el 33% de casos nous d’asma infantil a Europa, per exemple, els provoca la contaminació atmosfèrica. Les malalties al·lèrgiques són, a més, una de les patologies més freqüents a la infància. Un 4% dels nens pateixen dermatitis atòpica i un 5%, al·lèrgia als aliments.
Els “sospitosos” habituals
Tota al·lèrgia comença al sistema immunitari de la persona, que impedeix la tolerància a patògens. El cos respon com si aquests factors fossin virus i, malgrat que són inofensius, els considera erròniament com una amenaça per a l’organisme. La resposta o la reacció és l’al·lèrgia en si. Els símptomes més habituals són els esternuts, secreció nasal, granellades, edemes o atacs d’asma. A Espanya, és la malaltia amb més presència entre la població, i les principals patologies que tracten els al·lergòlegs són la rinitis al·lèrgica –que afecta un 21% dels espanyols–, l’asma i l’al·lèrgia a medicaments. Les al·lèrgies estan provocades per múltiples factors o desencadenants, fet que fa difícil que moltes persones sàpiguen d’on ve realment la malaltia.
Entre els al·lèrgens més comuns destaquen el pol·len, els àcars de la pols, alguns cosmètics, la floridura, certes fragàncies o medicaments, i fins i tot aliments com la llet o la fruita seca. Els al·lèrgens poden entrar en contacte amb l’organisme a través del nas o de la boca, però també es poden ingerir o arribar de manera injectada, com el cas de les picades d’insectes. A l’hora de tractar tots aquests casos, que poden anar de lleus a greus, els metges recepten medicaments o injeccions; encara que l’eina principal és la prevenció. És a dir, que la persona eviti el factor o substància que li causa l’al·lèrgia.
