¿Qué son los disruptores endocrinos?

Cada día estamos en contacto con sustancias químicas invisibles que inhalamos, ingerimos y aplicamos en la piel. Los envases de plástico, nuestra ropa, los cosméticos… muchos de ellos contienen tóxicos que han demostrado ser perjudiciales para nuestro organismo.  

Estos se conocen como disruptores endocrinos y desregulan nuestro sistema hormonal a largo plazo. En algunos casos, estos desequilibrios pueden desencadenar problemas metabólicos, de fertilidad e incluso enfermedades.  

Aunque los efectos de los DE en la salud son reales, las redes sociales se han convertido en un remolino de contenidos alarmistas y advertencias sobre ellos. Pero, ¿cómo nos afectan y cómo los podemos evitar? 

Las glándulas endocrinas 

Muchos de los procesos de nuestro cuerpo están regulados por hormonas, unas sustancias que producen las glándulas y que se esparcen por todo el cuerpo. Estas están relacionadas con el crecimiento, el desarrollo, la inmunidad, el metabolismo, la reproducción y nuestra conducta.  

Estas son las glándulas de nuestro cuerpo: 

En total, la Endocrine Society calcula que hay 23 hormonas principales en nuestro cuerpo, entre ellas la testosterona, el estrógeno, la serotonina y la progesterona. Cuando las hormonas están equilibradas, ayudan al organismo a desarrollarse correctamente. Sin embargo, cuando entran en contacto con DE, se produce un desequilibrio hormonal que afecta al organismo.  

Los disruptores endocrinos más comunes 

Existen muchas sustancias tóxicas escondidas en los productos que compramos y consumimos. Estos son algunos nombres que debemos evitar en las etiquetas de los productos que compramos:  

El embarazo es una de las etapas más sensibles a la exposición de estos químicos. Un estudio, liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona, ha observado que la exposición prenatal a DE aumenta las probabilidades de sufrir el síndrome metabólico durante la infancia. Este síndrome engloba problemas de salud como la obesidad abdominal, hipertensión o resistencia a la insulina. Por ello, es importante conocer cómo limitar la presencia de alteradores hormonales para disminuir sus posibles efectos a largo plazo.  

¿Cómo evitar los disruptores endocrinos en el hogar? 

El riesgo de los disruptores endocrinos depende de la cantidad y el tiempo al que estamos expuestos a ellos. En ese sentido, la exposición simultánea, aunque sea en dosis muy bajas, puede producir efectos más graves que la exposición a una sola sustancia.  

Para reducir el contacto con estos compuestos, es recomendable tomar medidas preventivas en el entorno doméstico. Estas son algunas de las recomendaciones de la European Society of Endocrinology y la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria para limitar los niveles de químicos en el hogar:  

• Evitar comprar envases y botellas de plástico y no calentarlos en el microondas. El vidrio o la cerámica son opciones más saludables, ecológicas y menos tóxicas.   
• Utilizar sartenes y ollas de acero inoxidable, vidrio o cerámica. Evitar el teflón y los antiadherentes.  
• Optar por utensilios de cocina de madera. 
• Comprar productos de cuidado personal y cosméticos libres de perfumes, parabenos y otros químicos disruptores.  
• Evitar el uso de perfumes o ambientadores y buscar soluciones menos nocivas.  
• Evitar comprar moda fast fashion y optar por tejidos naturales y libres de sustancias tóxicas.  
• Lavar bien las frutas y verduras y reducir el consumo de ultraprocesados.  
• Ventilar los espacios a diario para evitar la concentración de disruptores hormonales en el aire.  
• Revisar con detalle las etiquetas de los productos antes de comprarlos. 
• Mantener un estilo de vida saludable, con una buena alimentación y ejercicio físico.   

En conclusión 

Cada día estamos rodeados de sustancias que desequilibran nuestro sistema endocrino. Algunos de ellos, como las partículas suspendidas en el aire o el humo de los coches, son inevitables.  

Sin embargo, gran parte de los disruptores endocrinos se encuentran escondidos en nuestros hogares y estos sí se pueden evitar. Con pequeños hábitos puede reducirse considerablemente los niveles de sustancias nocivas y mantener un estilo de vida más saludable.