Amb 7.000 passos al dia n’hi ha prou

Quants passos s’han de caminar  al dia per millorar la salut i reduir el risc de mort prematura? Aquesta pregunta recurrent, que encara es repeteix més en aquests temps de rellotges, polseres i aparells tecnològics que monitoritzen la salut, ara té resposta. Uns 7.000 passos diaris, que equivalen a fer 35-40 minuts d’exercici al dia o 2,5 hores a la setmana, és la solució, segons dos estudis publicats fa poc que han analitzat l’impacte de l’activitat física i la relació amb la longevitat després d’estudiar pacients durant més de dues dècades.

La revista JAMA Network Open va publicar al setembre un informe dirigit per la Universitat de Massachusetts que va rebaixar la mítica i repetida xifra dels 10.000 passos fins als 7.000. La premissa dels investigadors va ser preguntar-se si menys passos dels 10.000 també podrien repercutir en el fet de viure més anys. Després de valorar les dades d’un estudi ampli i longeu sobre la salut i malalties cardíaques –2.110 participants amb un rastrejador d’activitat–, els investigadors van observar una estreta relació entre el nombre de passos i la mortalitat. Els homes i les dones que acumulaven almenys 7.000 passos diaris quan es van incorporar a l’estudi fa deu anys tenien un 50% menys de probabilitats d’haver mort que els que feien menys de 7.000 passos.

A més, els riscos de mortalitat seguien disminuint a mesura que augmentaven el nombre de passos, fins a arribar a un 70% menys de probabilitats de mort prematura entre els que feien més de 9.000 passos. L’altra dada que sorprèn és que els participants que caminen més de 10.000 passos al dia, o fins i tot molts més, en pocs casos van tenir vides més longeves que aquells que es quedaven “només” als 7.000 passos.

La mateixa xifra d’activitat per viure més i millor va aparèixer publicada en un altre estudi a la revista Mayo Clinic Proceedings. Es van recollir dades d’un estudi cardiovascular a Copenhaguen (Dinamarca), que havia reclutat 8.697 danesos des dels anys noranta i els preguntaven quantes hores a la setmana practicaven esport o feien exercici. Vint anys després, després de confrontar les morts dels participants, els investigadors han anotat que aquells que feien exercici –2,5 hores a la setmana– quan es van incorporar a l’estudi tenien un 40% menys de probabilitats d’haver mort durant aquell període que les persones més sedentàries i menys actives.

De la mateixa manera, l’estudi revela que els beneficis de superar la xifra dels 10.000 passos no són superiors quan es parla de mortalitat i afegeix que, en casos puntuals, fins i tot disminueixen en comparació amb les persones que arriben fins als 7.000 passos diaris. Tots dos estudis coincideixen a remarcar que l’activitat física és un hàbit saludable relacionat amb una esperança de vida més llarga.   

Una caminada amb beneficis físics i mentals 

L’activitat física com caminar es considera una de les activitats més importants que les persones poden fer per millorar el seu benestar. Entre els beneficis que té el fet de sortir a fer una passejada hi ha que pot reduir el risc de patir hipertensió arterial, malalties cardíaques, diabetis i depressió, i pot ajudar a controlar el pes i millorar el son. Caminar es considera bo per als ossos, els músculs i el cor, però també per al cervell. L’impuls mental que es pot obtenir si afegim una caminada a la rutina diària pot ser més immediat que el físic. Un estudi de la Universitat de Stanford apunta que caminar només 12 minuts millora l’estat d’ànim i augmenta l’atenció, el vigor i la confiança en un mateix en comparació amb el mateix temps que es passa assegut. De la mateixa manera, suggereix que aquesta activitat pot ser tan bona com un entrenament de 45 minuts quan es tracta d’alleujar els símptomes d’ansietat i millorar l’estat d’ànim.