La importància de preservar el factor humà

Les aplicacions actuals de la IA en la medicina se centren en l’ús de models d’aprenentatge automàtic per buscar dades mèdiques i millorar l’experiència del pacient.

Encara que sembli paradoxal, la tecnologia pot servir per construir una medicina encara més humana. Josep Munuera apunta que, probablement, “ajudarà a superar els límits de la comunicació entre pacient i metge, traduïnt la informació o gestionant eficaçment les visites”. Al mateix temps, al permetre més precisió, “propiciarà que s’accelerin els diagnòstics”, la qual cosa pot redundar en més eficàcia del sistema sanitari en el seu conjunt.

Munuera està totalment convençut que, en l’era de la IA, “el paper del metge ha d’estar centrat més que mai en els aspectes humans, com ara l’exploració atenta del pacient i la comunicació amb aquest”. Alliberat de certes tasques més burocràtiques o de menys valor, el professional de la medicina podrà recuperar una dimensió més humanista. Al mateix temps, el suport tecnològic “exigirà una nova regulació que ofereixi respostes clares a nous dilemes, com ara a qui correspon la propietat intel·lectual d’una decisió mèdica en la qual ha intervingut la IA”.

Treballar en equip

Un estudi fet a Los Angeles, publicat a la prestigiosa revista Nature l’abril del 2023, va permetre comprovar l’eficàcia de la intel·ligència artificial en l’anàlisi de fins a 3.500 ecocardiogrames. Els cardiòlegs que van participar en aquest projecte van certificar que els resultava impossible distingir quines proves havien estat analitzades pels humans i quines per aquesta eina. A més a més, un altre estudi fet a Alemanya i publicat a The Lancet el juliol del 2022, va certificar que la col·laboració entre els metges i la IA servia per millorar els resultats en els diagnòstics de càncer de mama.

Cap a on ens dirigim?

Julio Mayol, d’altra banda, té clar que encara no podem calcular fins a on ens portaran totes aquestes noves eines que s’aniran implementant en un futur proper (en l’actualitat, “no sabem que no sabem”, afirma). Ignacio Medrano creu que la cultura humana encara no està preparada per a un desembarcament massiu de la IA en tots els aspectes de l’existència, no obstant això, mostra un veritable entusiasme respecte a les possibilitats que pot proporcionar en la medicina.

“Potser en les especialitats diagnòstiques no és tan important la presència de les persones com abans, ja que s’automatitzarà bona part del procediment”, explica. “Però, en qualsevol cas, l’ésser humà seguirà sent un factor crucial de tot el procés. Les aportacions de la nostra intel·ligència també seran rellevants en aquells judicis clínics que exigeixen un pensament contrafactual, en el qual s’hagin de tenir en consideració alternatives que no coincideixin amb el que suggereixen dades”.

Sigui com sigui, el pas cap a una data-driven healthcare (una ‘atenció mèdica basada en les dades’) gaudeix d’innumerables avantatges. Fomentarà la col·laboració entre els especialistes i evitarà que el pacient derivi a través de visites poc productives. Facilitarà la creació de medicaments i combinacions d’aquests per aplicar-los en situacions i casos cada vegada més concrets. I en general, podríem dir que contribuirà decisivament en nombrosos àmbits de la pràctica hospitalària, des de l’assistència als pacients fins a la cirurgia de precisió amb robots, passant per l’eficiència de la detecció precoç o dels assaigs clínics.

Les distopies de la ciència-ficció ens han presentat una vegada i una altra la IA com un perillós Gran Germà, però si sabem utilitzar-la amb saviesa, pot convertir-se en una aliada excel·lent per portar a una nova dimensió l’assistència mèdica i la cura de la salut dels pacients.