Copa Amèrica: un espectacle de vent, sal i velocitat
La competició esportiva més antiga del món arriba a la capital catalana per oferir un espectacle que ha enlluernat els aficionats al mar i la velocitat d’arreu del món.
El 1851, el Royal Yacht Squadron, a petició de la reina Victòria, va desafiar el New York Yacht Club a una regata. El veler America va aconseguir tal velocitat que, en arribar a la línia de meta, era impossible distingir a ull nu cap dels catorze competidors. Després aquesta competició primigènia s’han succeït 37 edicions en els seus 173 anys d’història, 25 marcades pel domini absolut del New York Yacht Club, entre el 1851 i el 1983.
Per a cada edició el protocol sempre és el mateix: un club nàutic desafia el que estigui ostentant el títol en aquell moment i, un cop acceptat el repte, se li uneixen tots els clubs del món que hi vulguin participar. Aquest any ha estat l’INEOS Britannia que ha reptat l’Emirates Team New Zeland i, tal com mana la tradició, han estat els defensors els qui han triat tant el model de vaixell (els catamarans AC75, que ja es van utilitzar a l’edició anterior) com la ubicació on es portarà a terme la competició.
La infraestructura portuària, la capacitat per allotjar esdeveniments d’abast internacional i l’atractiu turístic han fet de Barcelona el lloc preferit per a la celebració. A més, una inversió important de diners públics i unes expectatives esperançadores de retorn semblen apuntar al fet que serà un esdeveniment que marcarà el futur de la ciutat, igual que ho van fer al seu dia les Olimpíades de 1992.
Un seguimient internacional
La Louis Vuitton Cup és la fase de grups en què els clubs reptadors s’enfronten entre si per arribar a la gran final i desafiar l’equip que ostenta el títol, l’Emirates Team New Zeland, entre el 12 i el 21 d’octubre. Al llarg dels mesos d’agost i setembre s’ha celebrat una primera fase de grups i les dues semifinals en què s’han enfrontat els equips, a més dels ja esmentats neozelandesos i britànics, els equips Alinghi Red Bull Racing, de Suïssa; Luna Rossa Prada Pirelli, d’Itàlia; Orient Express Racing Team, de França, i els reis històrics del campionat, el New York Yacht Club, que aquest any es presenten sota el nom American Magic. Paral·lelament a la Louis Vuitton Club també se celebra la competició de les categories juvenil i femenina, on trobem representació de la ciutat amb l’equip Sail Team BCN.
L’atractiu principal d’aquestes regates és sens dubte la visió espectacular que ofereixen els catamarans ultraràpids AC75. Gràcies als seus foils o hidroales, les embarcacions arriben a velocitats de prop de 100 km/h, i arriben a flotar i fins i tot volar sobre l’aigua. Una proesa tècnica que ens recorda que és en aquest tipus de competicions en què gràcies a la sana rivalitat entre països es promou la innovació, l’emprenedoria i el progrés tecnològic.
Una inversió econòmica a futur
Tant l’ajuntament com l’organització de l’esdeveniment insisteixen en el fet que la celebració d’aquest esdeveniment pot servir d’impuls per apropar la vela a la població. Tot i tenir gairebé 600 quilòmetres de costa, l’afició a la vela en particular i als esports aquàtics a Catalunya en general és més aviat escassa. Tot i així, des de l’organització es pretén deslligar la vela de la imatge d’elitisme i exclusivitat que sovint envolta els esports aquàtics. Si bé és cert que els materials i, sobretot, les embarcacions suposen un cost molt elevat, la creació d’infraestructures per celebrar el certamen, que seguiran tenint ús un cop aquest hagi finalitzat, pot funcionar com a impulsor perquè des de les escoles es promocioni la vela entre persones de tota classe social.
Conscients de l’expectació que genera el campionat i sense oblidar la pretensió de fer-ne partícip la ciutadania, durant el temps que ha durat la competició s’han instal·lat diverses pantalles al llarg del litoral barceloní, així com dos fanzone on s’ha pogut seguir el desenvolupament de les diferents regates. A més, la retransmissió televisiva també s’ha produït en obert, de manera que ha estat assequible a la població general.
Al llarg del certamen s’estima que més de 2,5 milions d’espectadors hauran pogut gaudir de l’espectacle a la ciutat mateix, incloent-hi locals i turistes. Una afluència gens discreta per a la qual ajuntament s’ha preparat amb una inversió de més de 50 milions d’euros. Una quantitat important que, segons els càlculs efectuats per la Universitat Pompeu Fabra, s’estima que suposarà una tornada de 1.200 milions d’euros per a la ciutat.
