El té matcha: ¿una moda o una bebida saludable?

El té matcha se ha convertido en una de las bebidas de moda. Cada vez se encuentran más sitios donde lo ofrecen en todas sus versiones: solo, con leche, frío, en batidos e, incluso, en postres. Su popularidad, en parte, es debida a su estética e imagen healthy. Pero, ¿es realmente tan saludable como parece? 

¿Qué es el té matcha?

El matcha es una variedad de té verde japonés o, más bien, una forma distinta de preparar y consumir la hoja del té. Se consume la hoja entera pulverizada, a diferencia del té verde tradicional, en el que se infusionan las hojas y luego se descartan.  El té matcha contiene compuestos activos como antioxidantes, cafeína y aminoácidos, en mayor concentración que el té verde convencional. Por ello, suele ofrecer mayores beneficios.

Tanto el matcha como el té verde provienen de la misma planta, la Camellia sinensis, aunque su cultivo y procesamiento son distintos. Para producir matcha, los arbustos se cultivan a la sombra durante 3-4 semanas antes de la cosecha; con esto se consigue un aumento del contenido de clorofila y de aminoácidos como la L-teanina.

Beneficios del té matcha

Los beneficios más representativos de esta bebida son:

• Capacidad antioxidante, gracias a su contenido en catequinas (como la EGCG o epigalocatequina galato), unas sustancias que ayudan a combatir el estrés oxidativo y a prevenir enfermedades crónicas relacionadas.
• Reducción de factores de riesgo cardiovascular, como la disminución del colesterol total y LDL, la regulación de la presión arterial, etc. Todo ello puede prevenir la aterosclerosis y complicaciones metabólicas.

• Mejora de la función cognitiva, gracias a la cafeína y la L-teanina, pues parece ser que esta combinación ofrece energía de forma más estable, y favorece la concentración y la claridad mental sin nerviosismo. Además, algunos estudios han relacionado su consumo con mejor función cerebral y menor deterioro cognitivo en personas mayores.

   

Cómo escoger un buen matcha

Dado que se ingiere la hoja entera, en el té matcha también puede haber mayores concentraciones de contaminantes, como metales pesados o pesticidas. Por ello, es recomendable escoger un matcha de buena calidad. A la hora de elegir un té matcha es aconsejable fijarse en los siguientes aspectos:

• El color: debe ser verde intenso. Conforme se oxida se vuelve más apagado, amarillento o grisáceo.
• El origen: el mejor matcha procede de Japón, donde hay una regulación estricta de pesticidas y métodos de cultivo. Es importante buscar marcas que informen sobre el método de cultivo, cuenten con certificaciones de calidad, de análisis de plomo, cadmio y otros metales, certificado orgánico, etc.
• El envase: debe ser opaco y hermético. De lo contrario, puede oxidarse con mayor facilidad y no conservarse adecuadamente.

Conclusión

Más allá de la moda, sí existen fundamentos científicos que avalan varios de sus efectos potencialmente beneficiosos. No obstante, no tiene propiedades milagrosas ni sustituye un patrón alimentario saludable. Además, sus beneficios dependen de la calidad del producto, así como de la cantidad y frecuencia de consumo.