¿Cuál es el origen del Día de San Valentín?
San Valentín tiene unos orígenes inciertos, en los que se mezclan rituales paganos, un mártir del s. III convertido en santo y el peso del consumismo moderno.
El Día de San Valentín, conocido también como el Día de los Enamorados, se ha popularizado internacionalmente como una celebración del amor, la amistad y la necesidad de demostrar afecto con regalos y flores a aquellos que más quieres.
Sin embargo, más allá de la postal comercial, el origen de San Valentín se vuelve difuso. No existe una versión única ni una cronología exacta que explique los inicios de esta festividad. Algunas de las teorías más conocidas lo vinculan con antiguos rituales paganos, relatos violentos y persecuciones religiosas, elementos que poco tienen que ver con el significado romántico que hoy se le atribuye.
El posible origen del Día de San Valentín está en Roma
Una de las teorías sobre el origen del Día de San Valentín tiene lugar en Roma clásica. Del 13 al 15 de febrero, los romanos celebraban las Lupercales –también conocidas como Lupercalia–, una festividad vinculada a la fertilidad y a los ritos de purificación. Lejos del amor romántico, estas celebraciones se consideran entre las más violentas y salvajes del Imperio romano.
Lupercalia deriva del latín lupus (lobo), y se cree que estaba asociada con el dios Fauno, aunque también con una antigua deidad que protegía a los lobos y con Luperca, la legendaria loba que salvó a Rómulo y Remo.
Cada 15 de febrero los acólitos se reunían en una cueva sagrada y, siguiendo la tradición, los sacerdotes Luperci sacrificaban una cabra y un perro. A continuación, bajaban para golpear a las mujeres con la piel de los animales, ya que se creía que favorecía la fertilidad. Después, las pieles se tendían sobre los campos de cultivo para bendecir la tierra.
¿Quién fue realmente San Valentín?
La leyenda más popular sobre el origen del Día de San Valentín se sitúa en el siglo III, una época de persecuciones sistemáticas por parte de los romanos contra los cristianos. Por aquel entonces, el emperador Claudio el Gótico II promulgó una ley que prohibía a los jóvenes soldados contraer matrimonio, ya que consideraba que eran mejores combatientes si no tenían vínculos emocionales.
En contra de esa ley, un sacerdote cristiano llamado Valentín empezó a casar a los jóvenes amantes en secreto bajo el rito católico, lo que contribuyó a la expansión del cristianismo y lo convirtió, con el paso del tiempo, en una figura respetada en la ciudad.
Tras ser descubierto por el emperador, el sacerdote fue encarcelado en una mazmorra. Ya entre rejas, un oficial lo retó a devolverle la vista a su hija Julia, quien había nacido ciega. El joven aceptó el desafío y, en nombre de Jesús, la curó, con lo que logró que toda la familia, agradecida, se convirtiera al cristianismo. Pese al milagro, Valentín siguió encarcelado y el 14 de febrero del año 269 fue decapitado y lapidado.
La leyenda cuenta que Valentín se enamoró de Julia y, antes de su muerte, le envió una nota firmada con “De tu Valentín”, la tradicional expresión anglosajona, “From your Valentine’s”, con la que se firman las cartas en el Día de los Enamorados.
El origen de San Valentín: la leyenda unida al consumismo
Existen otras teorías sobre el origen del Día de San Valentín. Una se atribuye al poeta inglés Geoffrey Chaucer, a finales del siglo XIV. En su obra The Parliament of Foules, el autor menciona que el 14 de febrero era el día en que los pájaros escogían pareja, la primera mención conocida que vincula esta fecha con el amor romántico.
En 1969, sin embargo, la Iglesia Católica retiró al santo del calendario litúrgico ante la poca veracidad y la falta de pruebas sobre la existencia del sacerdote. Años después, la festividad resurgió impulsada por el consumismo, y más allá del misterioso origen del Día de San Valentín, esta fecha se ha extendido como la celebración del amor.
