El Caire inaugura (per fi) el Gran Museu Egipci

La inestabilitat política, el cost elevat d’unes obres que no paraven de complicar-se i fins i tot la covid-19 han retardat més d’una dècada la inauguració del que està destinat a ser un dels museus més importants del món, el Gran Museu Egipci. 

Aixecat al costat de l’última de les set meravelles del món antic, la Gran Piràmide de Guiza, finalment ha obert les portes aquest complex faraònic que mostra la col·lecció egípcia més gran mai exposada. Els 100.000 objectes que s’hi exhibeixen, de fins a 7.000 anys d’antiguitat, inclouen tresors procedents de la tomba del jove rei Tutankamon que mai s’han mostrat al públic. Dissenyat per la firma irlandesa Heneghan Peng Architects, l’edifici és una obra d’enginyeria que s’integra amb el paisatge desèrtic, estratègicament situat per oferir vistes espectaculars de les piràmides.

La barca que transportava l’ànima del faraó al més enllà 

La benvinguda al visitant és impressionant: al Gran Atri l’espera la colossal estàtua d’11 metres de Ramsès II, que dona pas a la Gran Escala, un camí envoltat per misterioses estàtues que mena cap a les galeries. Encara que es trigaria un parell de dies a visitar tot el GEM en profunditat, hi ha galeries imprescindibles. D’una banda, l’esperada col·lecció completa del rei Tutankamon, que es presenta junta per primera vegada; de l’altra, la barca solar de Kheops, una fascinant embarcació funerària de més de 43 metres d’eslora i amb milers d’anys d’antiguitat que es creia que transportava l’ànima del faraó en el seu viatge al més enllà. 

Es preveu que més de 5 milions de persones visitin anualment el museu, la qual cosa el convertirà en un dels més importants del món, si tenim en compte els 8,7 milions que van visitar l’any passat el Louvre, els 6,5 milions del Museu Britànic i els 5,7 del Museu Metropolità d’Art de Nova York. Visitar el GEM és, a més, l’excusa perfecta per fer una escapada d’uns dies per visitar el Caire o fins i tot allargar-la per descobrir altres atractius imprescindibles d’Egipte.  

A pocs metres del museu, el viatger trobarà un dels atractius imprescindibles de la capital egípcia, les piràmides de Guiza. Es poden visitar les piràmides de Kheops, Kefren i Micerí, la mítica Esfinx i diversos temples, i afegir a l’experiència, si es desitja, un passeig en camell per l’àrida sorra que envolta els històrics monuments. I per gaudir de bones vistes de l’enorme ciutat, cal dirigir-se a la Ciutadella de Saladí, que inclou un conjunt de monuments integrats a l’interior d’una fortalesa medieval que s’alça sobre els turons de Moqattam.

Un altre racó que mereix una visita és el barri copte, un oasi de tranquil·litat, envoltat per les antigues muralles de la fortalesa romana de Babilònia, molt relaxant per deixar enrere durant unes hores l’enrenou de la metròpoli. El cor cristià de la ciutat batega aquí, on els viatgers poden meravellar-se amb la impressionant Església Penjant (Al-Muallaqa), que sembla que suri sobre una antiga porta romana. Explorant els estrets carrerons, el viatger descobrirà monuments històrics com la cova de la Sagrada Família, a l’església de Sant Sergi, o la sinagoga Ben Ezra. 
 

De navegar pel Nil a explorar els esculls del mar Roig

Més enllà del Caire, cap viatge a Egipte està complet sense viure l’experiència atemporal de navegar pel riu Nil. Considerat l’artèria vital que va donar origen a la civilització faraònica, un creuer entre Luxor i Assuan no és només un mitjà de transport, sinó una immersió tranquil·la en el paisatge històric. Des de la coberta, es pot observar una vida rural que amb prou feines ha canviat en mil·lennis: camps verds, palmeres datileres i llogarets pintorescos, mentre es llisca entre els temples més importants del país.

Una altra parada imprescindible és Luxor. La ciutat, que una vegada va ser la majestuosa Tebes, és essencialment el museu a l’aire lliure més gran del món. Aquí convergeixen l’impressionant temple de Luxor i el gegantí temple de Karnak, amb colossals avingudes d’esfinxs. Travessant el Nil, a la ribera occidental, hi ha la vall dels Reis i la vall de les Reines, amb colorides i ben conservades tombes dels faraons.

Per als amants del mar i l’aventura, Egipte també ofereix un contrast sorprenent en la seva costa oriental: les aigües cristal·lines del Mar Roig. Destinacions com Sharm al-Sheikh i Hurghada són mundialment famoses per oferir algunes de les millors experiències de submarinisme i snorkel del planeta. Es tracta d’un veritable aquari natural que acull vibrants esculls de coral intactes i on es pot nedar al costat de peixos tropicals de mil colors, tortugues marines, i fins i tot explorar naufragis fascinants. És, sens dubte, la cirereta perfecta per a un viatge a aquesta terra mil·lenària.