El perillós augment del consum de begudes energètiques
Hi ha molts els joves que consumeixen habitualment aquestes begudes, sense ser conscients dels perills i els problemes mentals que comporta la ingesta excessiva de cafeïna i d'algunes de les substàncies que contenen aquestes llaunes que s'han posat de moda.
Un grup de joves adolescents va caminant pel carrer o està xerrant tranquil·lament en un parc i alguns, de vegades també són nens, amb una llauna de beguda energètica a la mà. La imatge és cada cop més habitual i molt fàcil de trobar si s'aixeca el cap i observem el nostre entorn. Les begudes energètiques són avui dia una de les més populars entre joves i adolescents. Segons una enquesta europea de Beneu feta entre 5.000 consumidors, 8 de cada 10 joves europeus busquen productes que els estimulin l'energia. A Espanya, si ens basem en les darreres dades d'ESTUDES (del Pla Nacional de Drogues), 4 de cada 10 estudiants d'entre 14 i 18 anys les han tastat i el 16% admet haver barrejat alcohol amb begudes energètiques en els últims 30 dies. El consum és més gran en els nois (49,7%) que en les noies (31,1%). Allunyades de l'ambient festiu, el consum i la popularitat d'aquestes begudes també creix en el dia a dia. “Segons el meu punt de vista, per dues raons. La primera pels efectes que produeixen després de la ingesta , i, en segon lloc, perquè s'ha convertit en un ritual social que converteix l'adolescent en un més del grup en compartir-la amb els seus iguals. Es tracta d'una opció molt atractiva, tant a escala visual com pel contingut de cafeïna, taurina, de vegades sucre i altres estimulants”, explica la doctora Sara Mayero, psiquiatra de l'Hospital HLA Moncloa.
Actualment la definició de begudes energètiques no està recollida específicament a la normativa i s'engloben dins les begudes refrescants. Tampoc no hi ha una regulació dels ingredients permesos, les concentracions màximes o les possibles combinacions. En moltes, la cafeïna és l'ingredient principal d'aquestes llaunes, però, a més d'una gran quantitat de sucre, també contenen taurina, L-carnitina, D-glucurono-y-lactona, vitamines i fins i tot ingredients a base de plantes com ginseng, guaranà i ginkgo, poc recomanables per a l'edat de creixement. “Algunes begudes inclouen guaranà. És una planta del Brasil que conté guaranina, que al cap ia la fi és cafeïna, amb el doble aproximadament de concentració que l'obtinguda en els grans de cafè, de manera que potencia l’efecte de la pròpia cafeïna”, afirma Mayero.
L'OMS estableix que el límit aconsellable diari de cafeïna ha de ser de 400 mg diaris. En el cas d'aquestes begudes, les llaunes contenen 32 mg de cafeïna per cada 100 mil·lilitres, cosa que en un volum estàndard de 320 mil·lilitres representen 102,4 mg de cafeïna, clarament per sobre de la dosi aconsellada com a positiva en llaunes de 500 mil·lilitres , ja que significa ingerir de cop 160 mg de cafeïna.
La cafeïna és un estimulant que afecta el sistema nerviós i, encara que alguns estudis defensen la seva capacitat neuroprotectora i fins i tot beneficiosos a escala cognitiva i a l'hora de potenciar els efectes de l'exercici físic”–com apunta Mayero–, altres determinen que els efectes podrien afectar el cervell en desenvolupament. I encara més quan parlem de consumir-les entre els joves. “En el cas de l’abús, aquestes substàncies són especialment nocives en nens i adolescents, ja que el seu cervell continua evolucionant i, per tant, és més sensible davant de qualsevol dany secundari al risc i del risc del consum, principalment amb alcohol, que agreujaria les repercussions. L’abús de cafeïna sí que ha demostrat efectes perjudicials en els joves a diferents nivells. Pot produir danys a escala cardiovascular, com ara taquicàrdies, arítmies o síncopes. Pel que fa a l’estat d’ànim, també s’han descrit casos de mania o d’irritabilitat”, avisa la doctora.
Trastorns mentals
El consum diari excessiu d'aquestes begudes, barrejades amb l’alcohol i amb drogues com la cocaïna i altres estimulants, anticipa futures malalties mentals i trastorns del comportament. “És evident que el seu abús pot provocar símptomes psiquiàtrics que en persones vulnerables poden desencadenar una malaltia mental. S'han descrit trastorns associats a l'abús d'aquestes begudes, com ara la recaiguda en simptomatologia psicòtica en pacients amb esquizofrènia prèvia i fins i tot episodis psicòtics en pacients sense antecedents. També s’han relacionat amb trastorns d'ansietat, descompensacions afectives associades al trastorn bipolar i idees de suïcidi, fins i tot pacients sense antecedents”, apunta la psiquiatra de l’Hospital HLA Moncloa.
Amb el suport de grans campanyes de màrqueting que només destaquen el guany d’energia i millora de l’estat d’alerta, ja hi ha molts els nutricionistes –per l’excés de sucre de les begudes– i els psiquiatres –a causa dels diversos trastorns mentals– que comencen a tenir a les consultes pacients cada vegada més joves. Dels típics problemes per dormir, problemes d’aprenentatge i baix rendiment, a casos d’insomni, nàusees, vòmits, nerviosisme, mals de cap forts... una infinitat d’efectes secundaris que no apareixen mai a les notes i explicacions d’aquestes begudes energètiques, cada vegada més qüestionades.
