Prevenció de malalties i infeccions hivernals
Un cop arriba l’última estació de l’any, també es donen per inaugurades algunes malalties clàssiques com la grip, el refredat comú o la pneumònia. Però, es poden evitar?
Durant els mesos d’hivern és habitual que les consultes mèdiques s’omplin de pacients queixant-se de certes malalties. Moltes d’aquestes es poden confondre, ja que les infeccions que dificulten la respiració correcta del pacient, les més comunes en aquests mesos, solen tenir símptomes similars. D’una banda, la majoria dels virus respiratoris estacionals com la grip o el refredat es reprodueixen amb més avidesa i són més resistents en aquesta època. Segons el Centre Nacional d’Epidemiologia, el nombre d’ingressos hospitalaris a causa de la grip pot superar les 52.000 persones a l’any, cosa que equival a la població de Segòvia. A més, en aquesta època de l’any, el sistema immunitari sovint es debilita i és menys eficaç, i, d’altra banda, el fred i les poques hores de llum natural provoquen que les persones passin més temps en llocs tancats, sense ventilació i, a vegades, molt concorreguts.
Per aquest motiu, també és recurrent l’increment de casos de grip i altres patologies similars on les taxes de contagi són elevades. En nadons i bebès s’afegirien a la llista de patologies comunes la bronquiolitis o la pneumònia, que s’ha convertit en una pandèmia silenciosa que provoca la mort de 700.000 nens de menys de cinc anys al món cada any, sobretot en països en vies de desenvolupament.Però, més enllà dels quadres vírics respiratoris, l’hivern també és l’època preferida d’alguns virus estomacals com el norovirus, que sol venir acompanyat de vòmits sobtats i diarrea. Aquest virus és molt contagiós i es propaga a través del contacte directe amb una persona infectada o en tocar superfícies contaminades com el pany d’una porta, utensilis compartits, etc.
Simptomatologia i vacunació, aspectes clau
El refredat comú, explica Javier Pérez Pallarés, pneumòleg intervencionista de l’Hospital HLA La Vega, sol produir-se per bacteris, i un dels senyals característics és el canvi de coloració de la mucositat. De vegades, afegeix, solen combinar-se tant infeccions bacterianes com víriques al mateix temps, per la qual cosa en aquests casos és difícil diferenciar-les. Per aquesta raó, és important estar atents als símptomes i consultar quin és el millor tractament amb els metges especialistes i tenir el calendari de vacunes actualitzat.
Aquest darrer punt és fonamental. Es calcula que, per exemple, la vacuna contra la grip podria evitar fins al 60% dels casos de pneumònia. I en el cas de la covid-19, el causant principal de pneumònia en els últims tres anys, la dosi de record suposa un augment en els nivells de protecció de fins al 90% en la població major de 65 anys.
Quines són les malalties més comunes?
Refredat
El refredat pot estar causat per diferents tipus de virus. Entre els seus símptomes destaquen la congestió nasal, el dolor de gola, la tos, el mal de cap i a vegades la febre baixa. La majoria dels refredats tenen més intensitat al voltant del tercer al cinquè dia, i en una setmana solen millorar completament.
Grip
En ocasions, es pot confondre amb un refredat comú. La diferència principal és que la grip comença ràpidament amb febre alta, tos, dolor de gola, mal de cap i dolors al cos. Normalment dura fins a 5 dies.
Bronquiolitis
La bronquiolitis és una malaltia vírica que causa inflamació de les vies respiratòries. Això provoca congestió nasal, tos, febre baixa i sibilacions. Al principi pot semblar un refredat comú, però acaba sent més greu i va acompanyada d’una certa dificultat respiratòria i deshidratació.
Faringitis
Sol ser freqüent en nens en edat escolar. Provoca dolor de gola, mal de cap i dolor abdominal, i en alguns casos, febre alta o vòmits. També pot derivar en tos freqüent, ronquera i inflamació de la gola. La majoria tenen origen víric i només requereixen analgèsics per al dolor. Es tracta amb antibiòtics quan la causa és bacteriana.
Pneumònia
També és habitual entre la població infantil. Està causada per una infecció als pulmons que pot tenir origen bacterià, víric i fins i tot fúngic, entre altres gèrmens. Els símptomes són similars als d’altres malalties respiratòries, com febre alta, mocs o dificultats per respirar. No obstant això, varien segons l’edat. Els més petits perden la gana, mentre que els nens més grans poden tenir calfreds, dolor abdominal o dolor al pit.
Norovirus
També conegut com el virus dels vòmits d’hivern, és un virus estomacal extremadament contagiós, ja que pot viure en l’entorn fins a quatre setmanes. Sovint, els símptomes desapareixen en dos o tres dies, però és important beure prou líquid per prevenir la deshidratació.
