Sublims fires de Nadal
Submergir-se en l’ambient màgic de les ciutats europees que tenen com a reclam principal propostes genuïnament nadalenques torna a ser un pla factible –i molt cobejat– per a les últimes setmanes de l’any.
A partir de la segona quinzena de novembre i durant tot el desembre, les tradicionals parades de decoració, regals i gastronomia de Nadal, les pistes de patinatge sobre gel, les il·luminacions i els avets més espectaculars ocupen les places principals de les urbs del centre i el nord del Vell Continent.
L’oferta de mercats ambulants d’advent a Europa és extensíssima, per això us proposem una selecció d’alguns dels més atractius.
Una tradició centreeuropea
Quan pensem en els mercats més tradicionals, inevitablement ens venen al cap els d’Alemanya i Àustria. De fet, es considera que el més antic d’Europa és el de Striezelmarkt (a la ciutat alemanya de Dresden), els orígens del qual es remunten a la primera meitat del segle XV. Actualment és molt conegut per la piràmide nadalenca –ornament molt típic a Alemanya– de gairebé 15 metres d’altura que s’instal·la al centre de la plaça Altmarkt i les reproduccions en miniatura del qual es venen a moltes de les seves 240 parades. I el mateix Pare Noel rep nens i nenes en un castell de fusta situat a l’altra banda de la plaça.
Tot i això, el súmmum de la imatge idíl·lica dels mercats nadalencs el trobem a la ciutat tirolesa d’Innsbruck, on val la pena descobrir no només el de la cèntrica Markplatz (el preferit dels infants pels cavallets i el teatre de titelles), sinó el del carrer Santa Teresa (cèlebre per les il·luminacions de disseny avantguardista), els dels barris de St Nikolaus i Wilten (igualment encantadors però menys bulliciosos) o els que s’enfilen als miradors de Hungerburg i Bergisel, amb vistes espectaculars de la ciutat. En tots aquests es poden fer compres a les precioses casetes de fusta acompanyats pel so de les nadales i l’aroma de vi calent i kiachl, una rosquilla que es combina amb xucrut.
Hi ha un altre reconegut mercat nadalenc tirolès que no es troba en territori austíac, sinó a la veïna Itàlia: es tracta del de Bolzano, una petita ciutat medieval envoltada per les Dolomites. Les parades s’escampen en dues parts diferenciades però molt properes. Una, situada al parc de la plaça de l’estació, es coneix com el Poble del Nadal i inclou una enorme estrella il·luminada a terra i una pista de gel habilitada per patinar i per a espectacles. Una mica més enllà es troba la plaça Walther, on es concentren la majoria de casetes d’articles nadalencs i menjar. Les especialitats que cal tastar són els knödel o canederli (boles de massa de pa), la sopa calenta de farina, el porc a la cervesa i l’strudel (pastís de poma).
A Budapest guanya adeptes el Festival d’Hivern, instal·lat a la plaça de Vörösmarty, i que exhibeix tant parades de productes artesanals com de delícies gastronòmiques locals (entre aquestes, les galetes de gingebre, el bejgli –un pastís amb nous i rosella –o els lángos, pa fregit amb nata o formatge), a més d’actuacions musicals i de titelles.
Malgrat això, per conèixer el destí nadalenc més en auge els últims anys cal posar rumb al sud: Zagreb, gràcies als animats mercats, especialment l’ubicat a la gran plaça del Rei Tomislav, s’ha posicionat com la ciutat amb el millor mercat europeu d’aquest tipus. Han contribuït a assolir aquest èxit l’exquisida decoració, la gran oferta de concerts, el pessebre vivent al costat de la catedral i la pista de patinatge sobre gel. Els dolços que cal degustar aquí són les vanilin kiflice (rosquilles de vainilla) i els paprenjaci (un tipus de galetes picants).
Els nòrdicos amb més encant
Si enfilem cap al nord, un dels millors escenaris per gaudir de la calidesa d’un mercat nadalenc en un país gèlid és el parc d’atraccions del Tívoli de Copenhaguen. El llac gelat es converteix en pista de patinatge i al seu voltant s’hi instal·len més de mig centenar de casetes decorades i il·luminades amb gràcia.
Una altra ciutat de referència en l’àmbit nadalenc al nord d’Europa és Tallinn (Estònia): Raekoja Plats és un dels mercats més bonics i antics del continent, presidit per un majestuós avet al bell mig de la plaça de l’Ajuntament, una tradició que es repeteix des del 1441. Al seu voltant es distribueixen parades d’artesania de vidre i una oferta culinària en què les estrelles són les sopes, les salsitxes amb xucrut i les galetes de gingebre amb vi calent.
