Per què tenen lloc les inundacions i quines zones són més susceptibles?

Les inundacions són un fenomen natural bastant habitual que té lloc quan l’aigua es desborda i ocupa terres que, generalment, estan seques. Per tant, és un desbordament d’aigua provocat per un excés que ni el terra ni els sistemes de drenatge no poden absorbir.
Segons l’Organització per a la Cooperació i el Desenvolupament Econòmic, cada any les inundacions causen al món danys valorats en més de 38.000 milions d’euros.

Desastres naturals com les inundacions provoquen efectes directes a curt termini en la salut de les persones, però també tenen conseqüències econòmiques i mediambientals. Els experts estimen que, a causa en gran part del canvi climàtic, les inundacions cada cop seran més freqüents i perilloses. Hi ha inundacions que triguen hores a desenvolupar-se i d’altres que es generen de manera sobtada. Les inundacions sobtades solen ser molt més perilloses i, per exemple, poden fer desbordar un riu i arrossegar-ho tot al seu pas corrent avall. 
 

Causes habituals de les inundacions

Hi ha diverses causes que produeixen les inundacions, com ara la pluja intensa, el desglaç o la invasió del mar. Totes són causes naturals en les quals influeixen el tipus de pluja, l’orografia o la vegetació del lloc, les condicions d’humitat del sòl i altres aspectes. En funció d’aquests factors, una zona o regió tindrà més o menys probabilitat de patir una inundació.

1. La causa principal d’una inundació és la pluja. Els temporals i els episodis de pluges intenses provoquen una escorrentia superficial. I és que els terres se saturen quan no poden emmagatzemar més aigua.
    
2. Un altre factor que pot provocar una inundació és el desbordament d’un riu. La crescuda d’un riu, quan hi ha precipitacions fortes i continuades, pot ser catastròfica. Això passa, per exemple, en zones de clima tropical o al Mediterrani, on és més comú que un riu es desbordi a causa de les fortes pluges o desglaços i fenòmens meteorològics com la gota freda, també coneguda com a DANA (depressió aïllada en nivells alts). Aquest fenomen atmosfèric provoca una gran inestabilitat meteorològica que deriva en un descens de les temperatures i l’arribada de tempestes i inundacions. Tot i que les DANA es poden produir en qualsevol lloc d’Espanya, solen ser més perilloses quan s’originen sobre el Mediterrani, com la que es va experimentar en moltes zones de València l’octubre del 2024.
    
3. Un altre perill relacionat directament amb les inundacions és la ruptura de preses, que suposa un gran risc. Quan això passa, les grans quantitats d’aigua que hi ha també es desborden i inunden les zones properes de manera devastadora.
    

Canvi climàtic i inundacions

Cada cop són més els estudis que relacionen el fenomen de les inundacions (i el seu augment i força) amb el canvi climàtic. De fet, aquests efectes ja són molt notables en algunes zones costaneres i al Mediterrani. El canvi climàtic i els seus efectes augmenten la intensitat i freqüència de les pluges extremes i, per tant, el risc de patir inundacions.

Per això, és de vital importància que científics i governs dissenyin estratègies de prevenció i adaptació adequades, com ara una planificació urbana sostenible. L’escalfament global, a més, ajuda que els huracans es desplacin més lentament i, per tant, deixin caure més pluges. Paral·lelament, la fosa de les glaceres fa que el nivell del mar augmenti i, amb ell, el risc d’inundacions cròniques.

El canvi climàtic és un factor determinant que fa augmentar la freqüència i la intensitat de les inundacions, que solen tenir lloc en països com ara l’est d’Àfrica, el Pakistan i el Brasil. Els últims mesos, aquestes zones han patit pluges torrencials i greus inundacions, amb ferits i milers de danys materials. També comencen a ser més notables les tempestes similars als huracans i els tifons a les regions mediterrànies, com ara Grècia, Bulgària i Espanya.  Segons dades d’Oxfam Intermón, les inundacions i les sequeres als deu països més afectats –Somàlia, la Xina, les Filipines, Etiòpia, l’Índia, el Brasil i Bangladesh– s’han disparat. El 2013, només n’hi va haver 24. El 2023, 656.

Aquests episodis naturals no es poden evitar totalment, sí que hi ha certes mesures que ajuden a minimitzar-ne els danys, com ara una gestió adequada de l’aigua o una planificació urbanística òptima. Comprendre per què i com es produeix una inundació és important per mitigar-ne l’impacte en la població i el seu entorn.